Du Moulin: kamperen onder de sparren in Noord-Frankrijk

Aan een rustige doodlopende weg in het Noord-Franse Aizelles, in de uitlopers van de Ardennen, ligt Natuurkampeerterrein Du Moulin. Een kleinschalig terrein waar hoge sparren het beeld bepalen en waar de opzet niet strak is uitgedacht, maar juist lijkt te zijn meegegroeid met het landschap.

Stijn is hier de beheerder. Hij verruilde het leven in Brussel voor het Franse platteland en bouwt sinds vorig jaar aan een plek die past bij hoe hij zelf graag leeft en kampeert. Sinds dit jaar is Du Moulin aangesloten bij Natuurkampeerterreinen. “Voor mij gaat kamperen echt over buiten zijn,” vertelt hij. “Niet over alles strak organiseren, maar juist over ruimte laten — in de eerste plaats voor de natuur zelf.”

Tussen hoge sparren en opgaand in het gras

Het terrein van zo’n twee hectare wordt gedragen door een groep statige sparren van meer dan vijftig jaar oud. Stijn maait bewust alleen de kampeerplekken op het terrein, terwijl de rest van het veld de kans krijgt om in eigen tempo te groeien en bloeien. Daardoor blijven natuurlijke overgangen zichtbaar, krijgt iedere kampeerder veel ruimte en voelt alles één met de groene omgeving.

Aan de rand van het terrein ligt een bosstrook waar in de toekomst ook plekken komen voor wie echt tussen de bomen wil staan. “Je hoeft het niet allemaal strak te trekken,” zegt hij. “Het is juist mooi als je ziet dat het leeft.”

Erop uitgaan

De omgeving van Du Moulin is afwisselend en groen, met bossen, heuvels en kleine dorpen. Wandel- en fietsroutes lopen door het landschap en brengen je langs stille plekken, open uitzichten en sporen van de geschiedenis.

In het voorjaar en de zomer kleuren delen van de streek door wilde bloemen, waaronder ook bijzondere soorten zoals wilde orchideeën die hier nog volop voorkomen. Dat zijn details die je pas ziet als je de tijd neemt om rond te kijken.

En wie zin heeft in een cultureel uitstapje, zit hier ook goed. Binnen een half uur sta je in Reims, waar historie en gastronomie samenkomen. “Je kunt hier prima een dag de natuur in,” zegt Stijn lachend, “en de volgende dag een champagne gaan drinken. Die afwisseling maakt het juist zo leuk.”

De molen van de naam

De naam Du Moulin verwijst naar de Rue du Moulin, de straat waaraan het terrein ligt. Die naam komt van een oude molen die hier ligt en vroeger werd gebruikt voor het opwekken van elektriciteit voor de omgeving. ‘Maar niet een windmolen zoals jullie die in Nederland kennen. Nee, dit is een watermolen.’ vertelt Stijn.

De molen is er nog steeds en ligt schuin tegenover het terrein. Het is geen plek die je zomaar binnenloopt, maar wel een stille herinnering aan hoe deze omgeving zich door de jaren heen heeft ontwikkeld. Een detail dat, net als het terrein zelf, iets vertelt over de geschiedenis van deze plek.

Een plek om te blijven

Voor Stijn is Du Moulin meer dan een Natuurkampeerterrein. Het is een manier van leven, en een plek waar hij die ervaring wil delen met anderen. “Ik voel me hier goed,” zegt hij. “Dit is precies hoe ik mijn dagen wil doorbrengen. En het mooiste is dat ik dat nu kan delen met mensen die daar ook van genieten.”

Voor kampeerders die Noord-Frankrijk willen ontdekken en graag verblijven op een plek waar je tussen de sparren kampeert en het landschap zelf zijn vorm laat zien, is Du Moulin een terrein om te onthouden. Niet om snel weer te vertrekken, maar juist om een paar dagen te blijven en echt te landen.