Aan het woord - Martin en Laura van Vue du Lac

Na een vakantie in de Jura werd alles anders. Een ongeluk op een gladde Duitse snelweg veranderde niet alleen een zomerse terugreis in een nachtmerrie, maar zette ook het leven van Martin en zijn vrouw Laura voorgoed op z’n kop. Wat begon als een beangstigend moment, veranderde in een droom die werkelijkheid werd. Want door de burn-out waarin Martin na het ongeluk terechtkwam, besloten ze dat ze het helemaal anders wilden gaan doen. Tegen de stroom in, mét een baby op de arm, vertrokken Martin en Laura naar Frankrijk. Nu, 25 jaar later, runnen ze een sfeervol Natuurkampeerterrein in het zuiden van de Bourgogne: Vue du Lac.

Ze vonden hun plek per toeval. Een tekening van een makelaar, een idyllisch meertje, een prijs die onmogelijk leek. Toch reden ze erheen, en wisten het meteen: dit is de plek. “We verkochten onze net nieuwe auto om de aanbetaling te kunnen doen en vroegen met veel moeite een tweede hypotheek aan. Alles om die droom waar te maken,” vertelt Martin.

Van schapenstal naar sanitairgebouw

De start was zwaar. Geen werk, nauwelijks geld en een vervallen boerderij met een oude schapenstal die het toekomstig sanitairgebouw moest worden. Terwijl Martin doordeweeks werkte in nabijgelegen Franse dorpen om hagen te snoeien en muren te metselen, ging hij ’s avonds en in het weekend door op het terrein. “Het was hard werken, maar gaf ons ook rust. Het gevoel dat we echt iets voor onszelf aan het opbouwen waren.”

Stap voor stap groeide Vue du Lac. Wat begon met zes plekken op een voormalig boerenveldje, is uitgegroeid tot een terrein van meer dan vijf hectare aan een prachtig meer. “Er stonden toen bijna geen bomen. Nu zijn het er honderden. We hebben ze zelf opgekweekt en over het terrein geplant.”

Een plek waar je ademt

Wie aankomt bij Vue du Lac, merkt het meteen: hier komt alles tot rust. Het terrein is ruim opgezet, met zeven velden die van elkaar gescheiden zijn door bomen en struiken. Er zijn zelfs een paar echte wildplekken, waarvoor je eerst een koeienweide moet trotseren, voor wie écht wil ontsnappen aan alles. “Je hoort hier het meer, de vogels, de stilte. Mensen zijn hier om even op adem te komen.”

En dat is precies waarom kampeerders blijven terugkomen. Sommigen blijven een paar weken, anderen gebruiken het als oase op doorreis. “Het mooiste compliment is wanneer mensen zeggen: ‘we komen eerst even bij jullie bijtanken, en dan pas rijden we door naar het zuiden.’”

De omgeving: rust en rijkdom

Vue du Lac ligt in het zuidelijke deel van de Bourgogne – een streek waar vakantiegangers vaak aan voorbij trekken op weg naar het zuiden. Onterecht, vinden Martin en Laura. Je vindt hier uitgestrekte natuur, historische dorpjes, kastelen, de oude opgravingen van Bibracte, rivieren en het Canal du Nivernais waarlangs je prachtig kunt fietsen. Zelfs pretpark- en cultuurliefhebbers komen aan hun trekken met dagtrips naar bijvoorbeeld Le Pal of het ambachtelijk herbouwde middeleeuwse kasteel Guédelon. Er zijn dus tal van opties voor culturele, natuurlijke en actieve dagtripjes.

Op het terrein zelf is het vooral: rust. Boekje lezen, niks moeten. Als het warm is, kun je een duik nemen vanaf een van de zandstrandjes die Martin zelf met de graafmachine heeft aangelegd. De sterrennachten zijn extra helder, doordat er bijna geen licht en luchtvervuiling is. En ook de vogelaar kan hier goed terecht, want er zijn veel bijzondere vogelsoorten te vinden. Denk bijvoorbeeld aan de ijsvogel, de hop en de wielewaal.

Community van helpende kampeerders

Vanaf het begin kregen Martin en Laura hulp van kampeerders die in ruil voor een plek een handje wilden helpen. “We hebben toen een website gemaakt met een oproepje, en dat werd opgepakt door de Libelle. Daar zijn mensen op afgekomen die seizoenen achter elkaar zijn blijven terugkomen.” Die mentaliteit bestaat nog steeds: wie wil meehelpen op het terrein, is welkom. Martin en Laura kunnen hulp gebruiken bij het schoonhouden van het sanitair en bij verschillende kleine herstelwerkzaamheden.

Dromen waarmaken

Intussen is Vue du Lac de fulltime baan geworden van Martin en Laura. Geen bijbanen meer, alleen het kampeerterrein – en dat bevalt uitstekend. “Het is geen vetpot, maar het leven is goed. We hebben nu ook een groot gezin van vijf kinderen, vier zonen en een dochter.” De kinderen zijn ontzettend gelukkig met hun leven in Frankrijk; ze kunnen het niet echt vergelijken met Nederland, maar voelen zich helemaal op hun plek op het Natuurkampeerterrein waar ze wonen.

Veel kampeerders die Martin en Laura ontmoet hebben in de loop der jaren, hebben hun dromen met hen gedeeld. Vaak gaan die ook over een avontuur in het buitenland of het beginnen van een eigen kampeerterrein. “Wij reageren dan altijd met ‘doe het gewoon, je leeft maar één keer.’ Voor ons was het hard werken om hier te komen, maar het geeft vooral heel veel voldoening.”

Over Vue du Lac

Het glooiende terrein heeft verschillende kampeervelden, met ieder een uniek uitzicht. Plaatsen met schaduw, zon en hangmatmogelijkheid. Ideaal voor rustzoekers, natuurliefhebbers, vogelspotters en gezinnen met kinderen.

Martin en Laura staan ook nog steeds open voor kampeerders die het leuk vinden om een handje te helpen in ruil voor overnachtingen. Hiervoor kun je contact met hen opnemen.